映画瓦版の読書日誌: カレーライスと日本人

2006.02.25

カレーライスと日本人

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森枝卓士
講談社 (1989/02)
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　カレーライスの起源はどこにあり、いかにして日本人の国民食になったのかを探るドキュメント。カレーの源流を求めて東南アジアからインドにさかのぼり、インド人に日本のカレーを食べさせて「美味い！」と言わせるくだりはケッサク。ここでインドのカレー事情を観察した著者は、インドには存在しないカレー粉のオリジナルを求めて、かつてのインドの宗主国イギリスに渡る。そこにある老舗の食品メーカーC&Bこそが、世界で最初にカレー粉を作った会社だったからだ。しかしC&Bにはカレー粉誕生にまつわる資料がほとんど存在しない。著者の旅は続く……。

　カレーライスについては他にも何冊かの本が出ているようだが、カレーのルーツや日本人とカレーの関わりについては、これ１冊読めばだいたいわかる。海軍カレーに代表される「軍隊でカレーを食べた兵士が地方にカレーを広めた」とされる説をあまり重要視せず、古い料理本や聞き書きなどから、洋食店や学生寮などにも幅広くルーツを求めていく姿勢には感心する。

　まあ「軍隊こそカレーの元祖」という説の方が、面白いことは面白いんだけどね……。